Definition af et socialt problem

Et socialt problem findes der ikke en egentligt og enkelt forklaring på. Et socialt problem er ikke noget man kan måle og veje, men noget der kan diskuteres eller afgrænses.
Nogle teorier kan gå på, at nogle kan mene at eks. flygtninge er til belastning for samfundet, mens andre mener det modsatte. Andre teorier kan gå på, at et socialt problem er et uønsket problem inden for det sociale i samfundet i forhold til økonomi, fedme eller netværk.
Hvis et social problem skulle ’’skæres ud i pap’’ i forhold til ordenes betydning, ville det betyde at social er lig med kontakt med andre mennesker, og problem ville være et negativt ladet ord. Det endelige resultat må altså være en hindring i at blive en del af et socialt fællesskab.

De forskellige ’’teorier’’ anses alligevel overordnet, som værende meget enige i at et socialt problem er, når en gruppe individer af forskellige årsager havner i en negativ situation, hvor de ikke har mulighed for at deltage på normalvis i samfundet. 
Altså er et socialt problem måske en negativ og uønsket social livssituation, der måske oveni købet anses for,  at skulle løses ved hjælp gennem evt. en eller flere offentlige instanser.